谈起，人们往往首先想到的是如何把子女培养好，教育方式方法就像是过河的船或桥，是完成家庭教育任务、实现家庭教育目的不可或缺的手段。其实，比家庭教育方式方法更为重要的是教育理念，教育理念是行为的先导，支配着教育方式方法，决定着教育方向，是家庭教育成败的决定性因素。
我国传统家庭教育中具有许多优秀的文化遗产，长期以来为我国很多家庭所传承和借鉴，成为我国家庭教育的主流，对于我国人才的培养、对于我国社会的发展和进步都起到了积极的作用。中国家庭教育传统的教育理念主要体现在以下几个方面。
1.提倡德教为先、做人为本
中国传统的家庭教育，无不把对孩子的行为习惯、品德教育放于首位，认为良好的思想品德是做人、立世的根本，勉子立德、诫子自立、教子孝亲、训子以俭成为家庭教育的重要内容，培育孩子成为一个有良知、能自立、懂孝道、有责任心的德才兼备的人是家庭教育的首要任务。
2.主张爱而有教、及早施教
家庭教育是在具有血亲关系的人之间进行的，主要是长辈对幼辈进行的，天然的情感容易产生对子女的娇惯溺爱，特别是忽视对孩子早期的严格要求。我国传统的家庭教育历来主张对子女的教育要从严、从早，娇惯、溺爱孩子对他的成长非常不利。
3.倡导长辈的榜样示范
有一个小男孩，一天偷了爸爸200元钱买玩具，被爸爸发现了，爸爸把他叫到跟前，气冲冲地说：“这么小就开始偷东西，长大还得了！你给我站到门外去，站一个小时！”当时北方正值寒冬腊月，屋外寒气逼人，小孩子在门外站不一会儿，就开始哆嗦起来，爸爸看着孩子的可怜样儿，突然意识到，孩子犯这样的错，根本原因是自己平时就没有好好关心、教育过孩子，这时，他也站到儿子身边，对儿子说：“孩子，偷钱是你的错，我也有没教育到的责任，爸爸罚自己站一个小时，你站半个小时就行了”。父亲的认真和惩罚分明，打动了孩子的心，此后，孩子再也没犯过同样的错。
《颜氏家训》中强调：“夫风化者，自上而行于下也，自先而施于后者也。是以父不慈则子不孝，兄不友弟不恭。”指出了上行下效、先施后学这样的家庭教化对儿童影响极大。司马光提出了他“尝示以正物，以正教之”的观点，告诫做父母的“夫习与正人居之，不能不正，犹生长于齐不能不齐言也。习与不正人居之，不能不正，犹生长于齐楚，不能不楚言也。”主张儿童自幼要经常看到的正面榜样。
4.重孝悌、忠义、仁爱
中国传统文化实质上是一种伦理文化，中华文化一脉相承的根脉追根探源是孔子的儒家思想，后来孟子对其发扬光大，儒家思想的核心是“仁”。最根本的准则就是要父慈子孝、兄友弟恭。把孝道推演开去，形成了中华文化里“君仁、臣忠”思想。
5.重视社会环境和家风的熏陶
有一位老师发现班上有一个同学张口闭口“他妈的”，多次批评，也不见成效，于是，决定到学生家中去家访，想让家长配合老师做做孩子的教育工作，帮助孩子改掉不良习惯，谁知老师一进门，还没来得及说明来意，孩子的父亲就对老师说：“我这孩子真他妈的气人，如果他在学校不好好学习，你尽管给我揍。”老师目瞪口呆，原来根源在这里!
人类社会的生活条件，对智力的发展起着极大的作用，古代家教很重视教育环境，最著名的莫过于孟母择邻处了。注意良好家风的培养，以风化人。司马光在给儿孙的书信中说：“吾本寒家，世以清白相承”。世代相承，便是一种家风。
中国传统家庭教育正确科学的理念需要我们继承并发扬光大，而一些消极因素需要剔除，如，父为子纲、夫为妻纲、君为臣纲、养儿防老、传宗接代、男尊女卑、不打不成材、棍棒之下出孝子、学而优则仕等思想，必须坚决地摒弃。