观察太阳的方向:正午时,北半球太阳在天顶靠南,南半球则在天顶靠北。观察北极星的方向:北极星所在的方向就是正北方。观察向日葵的方向:向日葵是一种向光性极强的植物,总是向着太阳移动,太阳东升西落,向日葵早上朝向的方向为东,晚上朝向的方向为西。观察大雁飞行方向:春天,大雁北飞;秋天,大雁南飞。观察树的年轮:我国北方的许多树木断面横截面可见清晰的年轮,向南一侧的年轮较为稀疏,向北一侧则年轮较紧密。
北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间,会出现于北半球天空不同的方位,所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。古籍《鹖冠子》记载:斗柄指东,天下皆春;斗柄指南,天下皆夏;斗柄指西,天下皆秋;斗柄指北,天下皆冬。季节交替与“黄赤交角”有着密切的关系,黄赤交角是地球上四季变化和五带区分的根本原因,它影响着与其紧密联系的自然地理现象。古人们根据北斗七星在夜空中的指向,就可以指导农业生产不误时节。古语有云,“夜看北斗知北南”。