歌行体，由乐府诗分化而来，故也属于古体诗的一种。
歌行体是古代汉族诗歌体裁之一，是初唐时期在汉魏六朝乐府诗的基础上建立起来的歌行体。是南朝宋的鲍照所创，鲍照模拟和学习乐府，经过充分地消化吸收和熔铸创造，不仅得其风神气骨，自创格调。而且发展了七言诗，创造了以七言体为主的歌行体。
刘希夷的《代悲白头吟》与张若虚的《春江花月夜》的出现，可说是这种体裁正式形成的标志。
古体诗
中国是诗歌的国度。《诗经》中有十五国风，后人由此引申将诗歌也称为“风”。唐以前写诗不求平仄、对仗，用韵自由，字数句数形式不拘，一首诗可长可短，句数可奇可偶，字数可以是五言、七言，甚至还可以一首诗中有三言、四言、五言、六言、七言等长短句式。唐人将这类诗称为古体诗，即为古风。
古风的特点是用韵不受限制，可用平韵，也可用仄韵，而且可以换韵，不求对仗，不拘字数，不拘平仄，因此不存在平起平收和仄起仄收一说，既无失粘又无失对和孤平拗救。但古风也有它的独特之处，它要求古朴风雅，遣词造句或雄壮铿锵，或缠绵委婉。
诗人在写古风时尽可能不用律句，多用拗句或以仄声押韵以求格调高古。
歌行体
唐以后声律大兴，时人按声律将诗分为古体诗和近体诗。这是唐代形成的概念。而且自从有了律诗之后，诗人们尝试用律句写古风，这种入律的古风，律句的要求不严，用韵较宽，并且一首诗中常常几句换一韵，平韵和仄韵交替，讲究气韵流畅浑成，风神摇曳，铺陈华丽，称为歌行体。
歌行体在当今诗坛上仍有广泛的使用，主要是因为它的体制比较自由，并且长于叙事、议论。并且古代白话小说中，多用歌行体渲染气氛、评点人物、概括情节。所以对于大多数诗歌爱好者来说，歌行也是他们比较熟悉的体裁。
唐宋歌行，在语言上与绝句有一个相似的特点，即比较通俗。这也是歌行体的一个特点。但今人写歌行，基本上还是应该用浅近的文言来写，不宜过于白话，以免与弹词、说唱混淆。