蔡伦造纸术成功的时间是：东汉元兴元年，公元105年。
蔡伦造纸术成功的原因
第一点蔡伦拥有足够多的专业人才一起研究。
第二点造纸术成功后有足够的能力进行推广。正是在这样的情况下，蔡伦造的纸马上火遍了全国。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，改进了造纸术，终于制成了“蔡侯纸”。
为什么蔡伦造纸术可以流传至今
首先是成本的降低，这也是得到广泛推广的主要原因。由原来的麻为主要原料，改为一些树皮，麻头和破布，渔网等一些家庭常见的，用完也可以当垃圾扔掉的一些东西。
同时，成本的降低，也会让更多的人可以使用，这点就如我们现在的电脑和手机的广泛使用一样。
其次工艺的流程和系统化的改进。这也是很重要的一个原因。决定一个技术能否的流传的主要原因，也就是系统化和流程化。只有系统化和流程化后，除了发明者本人，其他人才可以更好的掌握。其他人更好掌握之后，才更好的去推广，并在此基础上不断改进。
最后纸张的便利性和通用性。也就是如今我们说的一个产品的舒适度，实用度和易用性。实用，易用和舒适，在当时这三点比帛和简太强了。帛虽然用起来也舒适，但是价格过于昂贵，不实用，也不易用。
普通老百姓不可能随便写点东西就用帛，负担不起。哪怕一些普通家庭的书生也是负担不起。简的话，不易用，太笨重，可写的字也少。同时舒适度也不行，那么重，多的时候，得多马车拉。而且算一马车简也记载不了多少东西。
蔡伦为什么要改进造纸术
公元102年，汉和帝刘肇立邓绥为皇后，邓皇后一时风头正盛，蔡伦立即投靠了邓皇后。由于邓皇后喜欢舞文弄墨，于是蔡伦就潜心钻研西汉的造纸技术，准备造出一种真正的纸，来讨邓皇后开心。
最早在古书上记载出现可用于书写的纸是赫蹏或方絮。具体时间已无从考证，只知道与丝絮有些关系。但是这种纸制作工序麻烦，制作时间也十分的长，而且离传统意义上的纸还有些差距。
蔡伦细细研究前人的造纸技术，并加以改进。蔡伦为东汉汉明帝年间出生的人，离他最近的造纸技术当属于西汉年间。根据史学家考证，西汉年间所出产的纸应属于麻质纤维纸，质地粗糙，产量不高，而且也不利于书写，大多用于包装礼品之用。
蔡伦沿用树皮、破布等材料，再加上渔网、麻头等便宜易找的原材料，用沤浸或蒸煮的方法让原料在碱液中脱胶，并分散成纤维状，然后用切割和捶捣的方法切断纤维，并使纤维帚化，而成为纸浆。
接着把纸浆渗水制成浆液，然后用捞纸器（篾席）捞浆，使纸浆在捞纸器上交织成薄片状的湿纸，最后把湿的纸放在太阳底下晒，晒干后就形成了纸。
蔡伦改进的造纸技术被认为是中国古代四大发明之一。先是在经济发达地区中传开，然后从汉中地区传至四川，然后传遍全国。而在国外的话，最早传入的是与我们相邻的朝鲜和日本。欧洲地区则是由阿拉伯人代为传入。