新生儿如果出生后发现头部特别大，爸爸妈妈们千万不要掉以轻心。因为这很可能是新生儿脑积水的症状，千万不要误以为是“聪明”的一种表现。脑积水的婴儿看上去身体比例完全不协调，五官的位置也不在正常的地方，必须要引起高度重视。
婴幼儿脑积水多在出生后数周头颅开始增大，一般经3～5个月方逐渐发现，也有出生时头颅即增大者。临床特别是因颅内压增高引起头颅进行性的异常增大，与周身发育不成比例。额部向前突出、眶顶受压向下，双眼球下视，眼球向下转，致巩膜上部露白，前囟扩大且张力增加，其它囟门也可扩大，颅骨骨缝分离，头皮静脉扩张。
脑积水是脑脊液生成过多或循环吸收障碍，而致脑脊液在脑室系统或蛛网膜下腔内瘀积，并不断增长，压力增高，脑室扩大，即为脑积水。
脑积水临床表现，主要为婴儿出生后数周或数月内头颅快速、进行性增大(正常婴儿最早6个月头围(枕额)增长每月为1.2--1.3cm，本病可快增其2--3倍)，同时头颅骨呈圆形，额顶凸出，前囟扩大隆起，颅缝哆开，颅骨变形，叩诊“破壶声”，头发稀少，颞额部静脉扩张，眼球下旋，上部巩膜时常暴露，呈落日状(目如落日)。
患儿精神萎靡，头部不能抬起，严重者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫、呕吐、抽搐、斜视，眼球震颤，语言障碍，肢体瘫痪，共济失调，行走困难，及智力发育不全等。