西瓜的由来？

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关于西瓜的起源，说法不一。一种说法认为西瓜起源于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法来自神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。

普遍的说法是西瓜起源于非洲热带的干旱沙漠地带。考古学家现已在埃及古墓中，发现有西瓜子和叶片，在南非卡拉哈里半沙漠地区，迄今为止，仍有野生西瓜种。而且根据西瓜热耐旱的特点，南非的气候环境和风土条件也非常适合西瓜生长。因此现在一般认为西瓜起源于非洲。

西瓜的传播首先从埃及传到小亚细亚地区，一支沿地中海北岸传到欧洲腹地，十九世纪中叶移植到美国，又进入北美和南美。另一支则经波斯向东传入印度，向北经阿富汗，越过帕米尔高原，沿丝绸之路传入西域、回纥，引种到中国内地。

虽然我国不是西瓜的原产地，但我国早已成为当今世界最大的西瓜生产国。根据联合国粮食及农业组织统计数据库（FAOSTAT）的数据显示，早在2013年，亚洲西瓜收获面积和产量居全球各大洲之首，全世界有117个国家生产西瓜，但产量只集中在少数几个国家，中国以绝对的产量优势领跑。