在短短两年多的时间里，位于印度的Saveetha牙科学院从全球排名第500名开外跃升至第13位，成为印度排名第一的牙科学校。
这一惊人的进步让人不禁想起了“丑小鸭变天鹅”的故事。然而，这所学院的快速崛起背后却隐藏着不为人知的秘密。
2023年6月7日，《Science》杂志在线发表了一篇题为《How an Indian dental school climbed the ranks—Prodigious self-citation helps Saveetha Dental College top global lists》的调查报告。
作者Frederik Joelving揭示了该学校排名飞升的背后原因：大规模的学生自引行为和强制性学术产出。
根据调查，Saveetha牙科学院要求其500名本科生参加一个为期4小时的“考试”，在这段时间内，学生们必须撰写一篇1500字的研究论文。这些论文经过教师和学生的评审后，使用在线工具添加参考文献，并最终提交给期刊发表。
仅去年一年，该学院就发表了超过1400篇学术著作。学校声称此举是为了让学生获得实际的研究经验，但实际情况可能并非如此简单。
许多由本科生撰写的论文主题涵盖了诸如水果摄入量、青少年心理健康等非专业领域，且大量引用了来自Saveetha牙科学院教师的作品，包括那些完全无关的主题。这种做法极大地提升了该学院的引用次数，进而推动了其在全球排名中的位置。
尽管学校的排名迅速上升，但并非所有人都对此感到高兴。Adith Venugopal是一名兼职副教授，自2020年加入Saveetha牙科学院以来，他的论文被引用次数超过了1000次，几乎全部来自本校。
他对这种模式下的论文质量表示担忧：“在这种模式下生产的论文真的能保证质量吗？”
随着排名的提升，Saveetha牙科学院逐渐成为一所备受瞩目的“名校”。随之而来的是学费的上涨，目前每年的学费约为1万美元。然而，这种通过不正当手段获取的成绩是否能够持久，仍然是一个值得思考的问题。
类似的情况并非孤例，在中国也曾发生过类似的排名争议。2020年，美国USNews发布了世界大学排行榜，其中最引人注目的是曲阜师范大学在中国数学学科中排名第一，超越了北京大学和清华大学等传统强校。
曲阜师范大学在第四轮学科评估中，数学学科被评为“B-”，意味着其整体水平得分位于全国前30%到40%之间。然而，在USNews的排名中，该校却凭借极高的引用影响力和总引用次数，成功超越了北大和清华，夺得了榜首位置。
USNews的排名算法主要考虑了国际学术声誉、地区学术声誉、出版物数量、引用影响力、论文总被引用数以及前10%论文比例等因素。
尽管北大的全球研究声誉远超曲阜师范大学，但在引用影响力和总引用次数方面，曲阜师范分别以第一和第三的成绩领先。
此外，在被引用次数最多的10%的数学出版物和前1%论文数等项目中，曲阜师范大学的表现也优于北大。最终，曲阜师范以80.2分对北大的78分险胜，登上了榜首。
近年来，我国各大高校纷纷重视医学院的建设，认为“得医学院者得科研天下”。医学科研经费的增加不仅有助于提升学校的科研实力，还能显著提高其在各类排名中的表现。
中科大生命科学与医学部的一位老师解释说，医学作为一个独立的学科门类，与理科并列，拥有医学院相当于为学校增添了一个全新的发展板块。
同时，在理医工交叉融合的大背景下，医学研究可以辐射到其他领域，为学校的发展提供强大动力。
然而，随着排名的可操控性日益明显，越来越多的高校开始质疑这种评价体系的公正性和合理性。2023年初，哈佛大学医学院宣布将不再向U.S. News提供数据，随后斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学和西奈山伊坎医学院也相继跟进。
在国内，中国人民大学、南京大学和兰州大学等985高校也已明确表示不再追求大学排名。
顶尖高校的集体退出无疑对大学排名的信誉造成了重大打击，但这并不意味着排名将会消失。关键在于如何改进排名指标，使其更加客观、公正，真正反映学校的教育质量和科研水平。